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群峰巍峨聳立，刺破濃厚的雲靄，其中最為險峻的一座山峰，被譽為擎天峰。
峰頂有一座青瓦仙觀，今日分外熱鬨。整個仙觀從徒弟到掌門無一見過如此荒謬之事——來仙觀拜師不僅不交錢，還想撈一筆。
兩名青年道士推搡一個蓬頭垢麵的中年道士，將他轟出門外。
“這孩子天賦上等，你們不收就便宜了彆的門派！”中年道士大喊著，枯瘦的身軀奮力往裡擠。
“就是天界仙帝轉世也收不了！不交拜師錢還想誆一筆，天下哪有這等好事！走走走！”青年道士不跟他廢話，推他一跟頭，撞上大門。
砰！
中年道士狼狽從地上爬起來，拍拍全是補丁的舊道服，彎腰尋找失蹤的破鞋。
“又冇談妥？”樹蔭下，戴著鬥笠的女童站起身，她眼眸空洞，冇有一絲波瀾，早對眼前之事習以為常。與中年道士截然相反，她身上穿著昂貴綢緞，鞋麵上的玉飾價值連城。
“白瀾，走。我就不信了，現今仙觀難不成隻認錢！”中年道士扶著腰，一步一步走下三千石階。
“宋先生，隻認錢的不正是你嗎？”被叫做白瀾的女童側頭盯著他。
在她看來這宋道士實在貪心。
他先是以帶白瀾修仙，要交拜師錢為由，從她爹孃手裡收了不少銀子。還想以她天賦上乘為由，再從仙觀掌門手裡討要一筆。
兩人去了無數仙觀，全部不肯花錢收白瀾。
這事說來也怪她自己，是她一心想離開家，就陪著宋道士演了一出鬼上身的戲碼。
年僅六歲的她還不知人性複雜，一個捨身與人販子搏鬥有心救自己的道士，也是一個視錢財如命的貪財鬼。
“我、我要錢有大用，有大用。小孩子少管大人的事！”宋道士撇撇嘴。
馬車飛馳，路上樹木花草化為殘影。
白瀾從轎子中探出頭問：“去哪裡？”
宋道士專心駕著馬車，頭也不回：“淩雲仙觀，你們靖國最大的仙觀，在仙觀名冊中位列前茅，總該有幾個慧眼識珠的。”
“若是不收我呢？”
“不收再說。”
“彆把我送回家，宋先生。”
*
踏過崎嶇山路，穿行毒霧茂林，駐足於萬丈深淵之上的斷橋頭。
“冇路了。”白瀾從馬車上跳下來，站在斷崖邊，饒有興致俯瞰深不見底的奪命之地。
“這是淩雲四險的機關之一，俗世中可瞅不著這等景觀。”宋道士伸出兩指在胸前併攏，唸了一段咒語。
深淵之底轟隆作響，一道石橋從斷崖下騰空升起，連接斷橋兩端。
過了石橋，走上十裡山路便到了高不見頂的淩雲山。
山腳下是望不到儘頭的桃花林。一片淡粉中阡陌縱橫，前路迷茫。
白瀾察覺異常，不敢輕易踏入，側頭看向道士，尋求通過之法。
宋道士抓耳撓腮：“淩雲最後一險，桃花陣法……我陣法略知一二……破解之法就……”
白瀾麵色平靜，直直地盯著他看，那木訥的眼神背後似乎藏著什麼危險之物。
“不過，老道有一妙計！”
天色近黃昏，滾滾濃煙直插雲霄。火焰隨風燎原，整座淩雲山被煙霧包裹……
*
“你說……放火燒山是為了給淩雲仙觀推薦一位天賦上乘的修士？”
大堂之中，十三位淩雲仙觀長老端坐四周，無一不是怒視階下穿著破衣爛衫的罪犯——宋道士。
“正是。”宋道士諂笑。
淩雲仙觀掌門拍案而起：“我倒要看看是什麼樣的修士，值得你一個江湖道士衝撞淩雲仙門！”
大堂門開，身材嬌小的白瀾被門外道士推進來。
她緩步走到宋道士身邊，透過鬥笠垂下的白紗，她看向主位上的白鬍子的老頭。
雖然她不知道那人是什麼淩雲仙觀掌門，但她明白，能不能收她入門，隻有那老頭說了算。
她向主位那人鞠了一躬。
淩雲仙觀掌門抬指，白瀾頭上的鬥笠霎時被掀飛，露出她稚嫩的容顏，圓圓的小臉。
掌門瞳孔微顫，其餘十二位長老也紛紛起身。
掌門大步流星來到白瀾麵前，掐住她的下頜仔細端詳，又握住她雙臂、雙腿，一一檢查。
“這孩子，我們收了。”
*
淩雲仙觀牌樓下，白瀾看見一隻黑白花大貓，掛在樹枝上掙紮。
她上前兩步伸出雙臂去救，半徑一步之內的蟲蟻四散奔逃，而那大貓瞥見她後炸了毛，空翻一圈穩穩抱住樹乾，逃走了。
“世間活物容不得你，你就不要硬融。”宋道士抱著一包明黃色布裹著的銀子，美滋滋走過來：“無牽無掛，未必是壞事。”
“宋先生你要走了嗎？”白瀾問。
“不然呢。我從人販子手上救了你，算是插手了你的因果，結了緣。又把你賣給仙觀掙了不少錢，這下子我們之間算是互不相欠，了斷緣分。日後也不必再見了。”
“救了我？”白瀾歪頭疑惑。
“咳咳！反正是動了救你的念頭，也捱了一頓毒打，收點錢怎麼了。”宋道士說得大義凜然毫無羞愧之意，內心卻虛。事情並非如此。
“謝謝你，帶我離開家。”白瀾垂首鞠躬。
“彆客氣，我從你爹孃手裡也掙了不少。”他摸摸腰間鼓鼓囊囊的荷包。
“宋先生路上小心。”
“借你吉言。”他看著白瀾瘦弱的身子站在淩雲仙觀巨大的門扉前，心生惻隱之心：“作為先輩我提醒你幾句……你資質不凡，日後必然有一番成就，可惜你家中未有修仙之人，這路你隻能自己走。”
“切勿輕信他人甜言蜜語，不可將道基修行與他人分享。”
“人間險惡，唯有日夜刻苦修成仙身，登上九霄清淨地纔可寬心大意。”
“修仙？乾什麼？”白瀾從未說過自己要修仙，宋先生與自己說這些做什麼？
“你不修仙？你，你不修仙？你……不修仙為什麼跟著我，讓我帶你去仙觀？”宋道士張大嘴，下巴都要脫臼了：“你天資上乘不修仙不就浪費了，來都來了……”
“因為離家出走，得找個能供我吃喝的地方。”白瀾道出緣由，反問：“修仙好像挺冇意思的，是不是很累啊……”
“嗯……也好？那你多吃飯，彆吃虧。”宋道士抱著寶貝銀子頭也不回地走了。
*
淩雲掌門召集全部二十餘位師傅，欲給白瀾請一位良師。本以為師傅們會爭搶，卻無人發聲。
掌門首先說話了：“你們有誰願意做白瀾的師傅。樊竹？”他指名門內最好的師傅。
一臉正氣的樊竹師傅回話：“掌門，我不收女子。”
“為何？”掌門抬眼震懾。
樊竹絲毫不懼：“修仙行道，女子難有建樹。”
“難不成我淩雲仙觀不收女子？要把女弟子趕出山不成？”掌門聽不得他胡言。
其餘師傅們為他辯護：“事實如此啊，掌門。”
“出身俗世的女子最愛為情所困，道心不正。”
“是啊，聽男子說幾句瞎話，就把一輩子的道行都賠進去了。”
“若是結了婚有了孩子，即使我門傾儘培養，也是要脫離門派過俗人的日子。”
“我本身是女子也不願偏袒女修士。她若是無依無靠也就算了，可她是家中獨女必定要沾染世俗，奉父母之命迴歸凡塵。就算她一心修道，她爹孃日後來淩雲仙觀鬨也是醜事一件。”淩雲仙觀唯一的女師傅花不消跟著附和。
“既然我門花了錢把她買下，不如，讓她隻拜淩雲仙觀，拜師之事日後再說。”
“若是她家人拉她歸俗，留下修為、道基也算是冇白收。”
“門內幾個千年修道大族家的孩子天賦較為平凡，把她放到他們身邊，日久生情，結成道侶，以陰補陽……”
長老及掌門默許。
*
翌日，白瀾在仙觀牌匾下，磕頭拜師。本該向師傅奉的茶，灑在山門的泥土中。
由於白瀾是花銀子買來的，她的房間被安排在馬棚側屋與馬為鄰，就連馬伕廚孃的住所也比她強。
師兄送來的新道服白瀾甚至能拿它當被子蓋。夥食是師兄師姐們吃剩下的菜。
沐浴用山泉，洗衣有溪流。
往後的日子註定貧苦，白瀾卻得到了不曾有過的自由，她最愛雨後閒坐亭中，聞泥土香入眠。
月末，白瀾被安排在修士入門班，與門內的小少爺、小姐們同席。
“就是她，掌門花銀子收的。”
“說是要給你們做老婆。”
“她一世俗女子，祖上都是俗人，誰要她做老婆？”
師兄們的議論白瀾充耳不聞，拿起毛筆在本子上塗塗畫畫。
台上教法術師傅講的術法一字未聽，倒是打了一下午的哈欠。
最後一堂課結束，師傅與徒兒奔向飯堂。白瀾則磨磨唧唧收拾文房四寶，吹乾紙上“畫作”，起身回房。
未出學堂門，卻遇幾個師兄、師姐攔道，鎖門。
電光石火間，劍鋒相碰，火星刺眼。
冇有言語，見麵即拔劍相對，白瀾抽劍防守，幾縷青絲順劍鋒飄落。
她皺起眉，他們來者不善，自己反應要是慢一拍，掉在地上的就不是頭髮而是頭顱。
眼前之人下手，冇輕冇重的，絲毫冇把自己的命放在眼裡。
這就是修仙者？
“師兄、師姐好。”白瀾收劍，向眼前八人依次鞠躬，笑臉相迎。
“鄉間野女，妄圖攀附仙骨？”向白瀾揮劍的師兄滿眼鄙夷。他比白瀾高一頭，眉心有一紅痣，那是修仙大族的象征。
“什麼天賦上乘？也不過如此嘛。都冇有師傅願意收你。”說話的是一位師姐。言語間皆是嫉妒與高傲。
“我們幾人今日便廢了你！”又一位師兄開口了。
白瀾試圖記住他們的特征，最後放棄了。她不擅長記人臉與人名。除了第一位師兄，其他人，她根本記不住。
又是一擊殺招。白瀾提劍防禦，隻聽一聲脆響，她的劍便斷了。
哎，宋道士圖便宜，給自己買各種用具時隻挑最便宜的。
學堂中最大不過十三歲，殺心與劍術已至俗世中高手。
在修士眼中莫非凡人皆螻蟻嗎？還是說，人生來本惡，若有本事行惡，冇有製約，不必收斂？
白瀾走神思考，在家中冇人與自己說話，也冇人想聽她說話，習慣在腦海中胡思亂想了。
“求求你們，不要欺負我。”她眼淚汪汪求饒。
*
夜幕之下，石窟中燃燒的火堆，是唯一的光源。石壁上，兩人的身影因搖曳火光而扭曲。
宋道士咬了一口滋滋作響的燒雞：“我給淩雲仙觀送了一位百年難遇的天才。”
另一人，麵容清秀，衣著整潔，看著是個不過弱冠之年的青年道士，他藉著光在陶瓷人頭上畫出眉眼：“淩雲仙觀？不就是號稱有幾年前的修仙史，內部由名門望族把持的破地方嗎？”
“送一個冇背景的人上去，不是給他們白送人肉煉丹爐嗎？有一點天資就給你吸血吸得剩把骨頭。”
“要不怎麼千年間也教不出一個神仙呢？”
“她不會有事的。那小妮子未經過人間惡，趁早經曆經曆也好。”宋道士看著火堆，神遊到與白瀾相遇之時。
*
半月前。
風吹樹葉，郊外蟲鳴。
一片漆黑的夜晚，在外流浪的宋道士見有火光，想去蹭個火燒熱壺中酒。
走近一看，不得了啊！
馬車上的木籠關著幾個小孩子，圍火吃飯的幾個彪形大漢像是朝廷通緝的人販子。
修道之人既要有慈悲心，又不能插手他人因果，這不是自相矛盾嗎？
宋道士原地徘徊一陣，一咬牙一跺腳，非要救人不可，不然良心這輩子就安不了了。
他從馬車後麵摸上來，裡麵有個女童冇睡，眼眸微顫，冇有懼色。
怕她大喊大叫，他小聲道：“彆害怕，我放你出來。我是好人……”
宋道士用兩根鐵絲捅開了鎖，剛抱起一個孩子，那孩子被驚醒，掙紮著踢了一腳木門。
火堆旁的人販子齊刷刷看向馬車。一看有人，立即拿起傢夥衝過來。
道士本想逃，剛邁出幾步，大歎一聲“哎”又返回，擋在馬車之前：“我等出家之人！替天行道，爾等若不悔改，急急如律令！”
他左手雙指併攏立於胸前，右手抽出寶劍。幾個人販子被他這副模樣鎮住了，遲遲冇出手。
膽大的上前揮棒，一下給他眼睛砸青了。
“哎呦！哎呦！”宋道士捂臉大叫。
“呸！是個假道士！”領頭的吐了一口唾沫，舉棍擊倒道士。其餘四人一鬨而上，對著地上的道士拳打腳踢。
肉骨相接，拳拳悶響。
一隻小手撿起了道士那柄劍。
風停了，蟲噤聲。
寂靜無比。
道士哀嚎，餘光瞥見一處不凡，凝眸聚焦在一個小身影上。
女童身著錦衣，紅唇嫩顏，眸如霜寒，提一柄劍，劍鋒環氣。
濃重的殺氣，讓五個人販子紛紛轉身看向她。
“大哥，這個要跑。”
“這個能賣個好價錢，逮住她。”
臉上有疤的人販子抄起棍子揮向白瀾，她一閃身躲過棍子，提劍一掃，那人被一股氣浪吹飛。
在場幾人無一敢出聲。
“不就一個小孩子！怕什麼！”說這話的人下一瞬便被氣浪掀翻，再聽碎步幾聲，小拳擊中他麵部，鼻骨歪斜，血流一片。
“她不是人！啊！”
“啊！”
“啊啊啊啊！”
嚎叫響徹樹林。
……
“放過我吧，求求你了，我上有老下有小。”其中一個人販子側身爬行，腿骨扭曲，向麵前女童哀求。
“不行，你殺了人，是壞人。”她搖搖頭，聲音軟甜悅耳。她小跑兩步，追上那人，雙手舉劍對著他胸口。
遍體鱗傷的道士上前握住她的手：“彆殺生。”
“嗯？”女童歪頭疑惑。她不懂為什麼道士阻攔自己。殺人應當償命的道理，孩子都懂，難道眼前的道士不懂？
“不能犯殺業！”道士一改曾經的孬種樣，眼神堅定：“你太年輕，有大好前程，為這種畜生犯殺業不值得。”
“我有大好前程？”她睜大眼睛，詢問道士。
“當，當然了，你看誰能像你一樣把幾個大人打成這樣。”道士，瞄了一眼五個人販子的慘狀，起了一身雞皮疙瘩。
“真的嗎？真的嗎？”女童拉著道士的袖子蹦蹦跳跳。
她就是白瀾。
*
“本以為，她胸懷大誌，冇想到又是同你我這般擺爛之徒。”道士飲下一口剛熱好的酒。
“人各有誌嘛。”對麵那人把陶瓷頭放入木箱中：“你說的這個白瀾，我倒是想見見。”
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白瀾手中把玩斷劍，血液涓滴落於青石板上。她小心邁過癱倒不起的師兄、師姐們，向著門口手忙腳亂開鎖的小師兄走去。
一拳正中腰部，小師兄吃痛跌坐在地：“你……你敢打我……我師傅不會放過你的！”聲音哽咽，一陣顫抖後，一對毛茸茸的耳朵與飽滿的尾巴冒了出來。
“哇，好可愛。”白瀾上手去摸，獸耳上沾染血汙：“你不是人嗎？”
“不是隻有人才能當修士，你這個鄉間野女……”他眼中含淚，膚白透紅，瞳孔是紫色的，年紀與白瀾相仿。
白瀾伸出手，露出一個在水池邊練習過很多次的笑容：“小師兄好漂亮，可以和我做朋友嗎？”
“你、你就算殺了我，我也不會和你這個鄉間野女做朋友。”小師兄拍開白瀾的手。
“唔……”收回手，她一臉委屈：“你不是我的朋友，下次還會跟彆人一起欺負我，那我隻能讓你也怕我了。”
小師兄紫色的眼眸中映照白瀾被血浸透的道袍與她打來的拳頭。
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禁閉室，伸手不見五指。白瀾呆愣愣地站著，站累了就躺下，反正道袍已經臟了。
她躺著想以前的日子。
淩雲仙觀真是個好地方，我把師兄師姐打成那個樣子，掌門都冇打我。若是在家裡無論是誰對誰錯，我都是要捱揍的。
吱呀——
小黑屋開了一道縫，銀白月光照進來。
“時辰到了，白修士，出去吧。”來人是個頭髮花白的大叔，手上拿著掃帚，一條腿是瘸的。
“好！”白瀾拍拍身上的土，往外走。
“彆高興得這麼早，你冇有師傅護著還敢打有靠山的弟子，苦日子在後頭呦。”他是淩雲仙觀的掃地大叔孟如弦。
“我不怕。”她不以為然。
出了小黑屋，白瀾遠遠看見一襲紅衣的美人姐姐向自己招手，示意她過去。
白瀾禮貌地揮了揮手，美人姐姐轉身走向黑暗中，她就跟了上去。
此路終點，是一間藥房，草藥香氣飄滿屋，十多張製藥台上擺滿藥瓶。照明之物並非燭火，而是上乘的夜明珠。
“你叫白瀾？”漂亮姐姐嫵媚豐韻，妝容豔麗，十根長指留了指甲染成紅色，身上為數不多的布料都是名貴的繡品。嗓音卻像個男人。
“嗯。我纔來……不知道怎麼稱呼你？”白瀾先彎腰行禮。
“我嘛……”漂亮姐姐，俯身端詳白瀾的容貌：“我是東夜的師傅。他就是今日被你打過的小狐狸。”
“哦。”白瀾後退一步，眼前之人氣息滲人，如同劇毒花蛇，讓人後頸發涼。
“你還冇師傅，想不想跟著我？”她周身甜膩的香氣，讓白瀾頭暈。
有師傅也算是好事，眼前之人皮膚美麗冰冷，不祥之氣如同黑霧貼著她。
白瀾看出兩點，這層皮不是她的，且人皮的主人死前怨氣很大。
“我喜歡漂亮的孩子，掌門如若早說新來的小徒弟是個美人，我前幾日就收下你了。”見白瀾默不作聲，美人接著說：“我護著你，隻要……你十八歲時給師傅奉上身上皮。”
“不麻煩了。我無心修仙，隻想找個地方混日子，不想要師傅。”白瀾拒絕。
“可惜啊。你欺負了我的徒弟，背後又冇人護著你，連混日子也不容易啊。”她猩紅的眸子眯起，白瀾便一動都動不了。
冰涼的修長手指，從白瀾的臉頰滑至頸部，所過之處無一不腫痛。黑色的斑長滿整張臉，又向下，滿布全身。
“咳咳！咳咳咳咳……”白瀾跪倒地上，全身劇痛，口腔腥甜。眩暈片刻後胃部抽動，一口黑血吐在藥房地麵。
“能活到十八歲也不短了，莫要貪心。”
“咳咳咳！咳咳咳……”眼睛、鼻腔、喉嚨滲血……白瀾視線模糊，昏死在血泊之中……
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